Por:
Dr.. Armando Fleites
En los procesos de lucha de los pueblos
surgen jóvenes llenos de inquietudes e ideales que consagran su vida al bienestar
de la patria y uno de ellos fue Antonio
“Tony” Santiago Ruiz que se inició en la
palestra política cubana como dirigente estudiantil ocupando la presidencia del
Instituto # 1 de la Habana donde luchó
por los derechos y superación de sus compañeros estudiantes.
Cursó estudios de Derecho en la Universidad de la Habana y presidió la Juventud
Autentica Nacional, siendo más tarde elegido como el Concejal más joven en la
historia del Municipio de la Habana donde realizó una extraordinaria labor.
Fue íntimo amigo y colaborador del ex -
presidente Carlos Prio y al instaurarse en marzo de 1952 la dictadura militar
fue uno de los pocos en negarse a jurar los “Estatutos anticonstitucionales” implantados y por tanto fue expulsado del Consistorio
habanero.
Inmediatamente comenzó a conspirar
contra la usurpación ilegitima realizando importantes funciones en la Triple A,
que dirigía el Dr. Aureliano Sánchez Arango y más tarde en la organización
autentica OA.
Por esas actividades fue perseguido y
acosado por las fuerzas de la dictadura y tuvo que marchar al exilio en México
y Estados Unidos.
En México sostuvo importantes reuniones
con el entonces dirigente del 26 de julio Fidel Castro, tratando sobre acuerdos
unitarios y si sus consejos se hubieran seguido
posiblemente hubiera cambiado
la estrategia revolucionaria.
En el exilio en Estados Unidos. realizó
una intensa labor política e insurreccional y al final lo sorprendió la caída
de la dictadura cuando preparaba una expedición de dos aviones para retornar a Cuba
a incorporarse a la lucha.
Al retornar a Cuba en 1959, preocupado
por la forma como se desenvolvían los acontecimientos no aceptó ningún cargo
del régimen castro-comunista, volviendo de inmediato a conspirar y viéndose obligado a marchar al
exilio nuevamente.
Marchó a Costa Rica donde residió por
varios años y a la par que realizaba labores insurreccionales ayudaba a
los exilados cubanos
En Costa Rica fue amigo de los
presidentes Daniel Oduber, Francisco Orlich
y durante muchos años mantuvo más que una amistad, una hermandad permanente, con el presidente Luis Alberto Monge, quien lo designó Asesor Internacional de la
presidencia y Cónsul Honorario en Miami.
En Costa Rica cursó estudios ideológicos-
políticos patrocinados por el partido de Liberación Nacional, y debido a sus relaciones con los grupos revolucionarios
y a su capacidad política logró la realización del Congreso Revolucionario del Irazú.
Sin lugar a dudas Tony Santiago ha sido
uno de los cubanos con mayores relaciones en el ámbito latino-americano.
Fue un social- demócrata y un visionario
que llevó el mensaje del pueblo de Cuba a las juventudes latinoamericanas
participando y trabajando en diferentes Congresos Internacionales.
Tony Santiago fue un revolucionario
extraordinario, un gran amigo, un símbolo de nuestra historia y un ejemplo a
seguir por las generaciones futuras.
La última vez que lo vi en el hospital
hablamos mucho de Cuba y el fututo. No
pensábamos lo cerca que estaba el doloroso final.
Hoy, al despedirnos de un hermano del
alma, recordamos las palabras de nuestro Apóstol José Martí: “Cuando se muere
en brazos de la patria agradecida, la prisión se rompe y empieza al fin con el
morir la vida”.
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