PEDRO VARGAS EN LA HABANA

Pedro Vargas en La Habana
Ciro Bianchi Ross
Blog La sílaba y el tiempo. Revista Variopinto; México


Pedro Vargas y Benny Moré cantarían a dúo en La Habana. Días antes de
la grabación, el mexicano da al cubano las partituras de los números
que interpretarán con el propósito de que las estudie. Llega el día
del encuentro y ya a punto de comenzar a grabar, Vargas quiere
examinar la música con el Benny a fin de marcarla y establecer quién
entrará primero y quién después y quién será voz prima en determinados
pasajes y quién la voz segunda.

Benny Moré, el llamado Bárbaro del Ritmo, rechaza el ofrecimiento del
Tenor de las Américas.

-Maestro,  eso es chino  para mí... Yo no sé música --dice Benny y sonríe.

-¿Cómo cantaremos a dúo entonces?  Si no sabe música, ¿cómo sabrá en
qué momento tiene usted que entrar? --inquiere Vargas.

-Cuando me lo pida el cerebro, Maestro --responde Benny, pero los
entendidos están de acuerdo en que dio al mexicano una respuesta
incompleta. Debió haber dicho el cerebro, el corazón, el sentimiento...
hasta la última partícula de aquel ser intrínsecamente musical que era
Benny Moré. Contestación truncada  aparte, el caso es que en aquella
ocasión grabaron Obsesión y Perdón y  lograron con ellas dos de los
mejores dúos de la música popular,

El cronista trae a colación esa anécdota con motivo del homenaje que
rindió Cuba a Pedro Vargas en ocasión del 25 aniversario de su
fallecimiento.   Se le recordó en las jornadas de la XXV edición del
Festival Internacional Boleros de Oro. En presencia de familiares
allegados del artista, venidos para la ocasión,  se  dio su nombre a
la suite del Hotel Nacional en la que se alojaba generalmente durante
sus estancias habaneras, se exhibieron algunas de sus películas y un
busto del cantante quedó emplazado en la Avenida del Puerto, muy cerca
de la estatua que recuerda al compositor Agustín Lara, su gran amigo.

Vargas fue una especie de puente musical entre Cuba y México. A partir
de 1940 visitó la Isla por lo menos una vez al año.  Por eso Cristóbal
Díaz Ayala, musicógrafo cubano radicado en Puerto Rico, lo define como
<<casi muestro>>. Siempre que se disponía a venir, pedía a Lara y a
otros compositores importantes que le entregasen sus últimas
producciones para estrenarlas en Cuba, e igual pedido hacía a
creadores cubanos al regresar a México. En 1946, el compositor cubano
Bobby Collazo, autor, entre otras melodías, de Tenía que ser así y
Vivir de los recuerdos, está en México y se dispone a viajar a Santo
Domingo. Vargas le pide una canción que escribió a la carrera. Cuando
Colazo llega a su destino ya La última noche es un éxito. Otro cubano,
Fernando Mulens, compositor de esos boleros emblemáticos que son Qué
te pedí y De corazón a corazón, fue su pianista acompañante durante
años.

Cuba, en los años 30 del siglo pasado, fue invadida por el tango.
Conocerá a lo largo de la década siguiente la irrupción de la música
mexicana. La encabeza Jorge Negrete, muy famoso gracias al cine y que
visita la Isla en dos ocasiones. Le siguen y gozan de amplio arraigo
Tito Guizar, Pepe Guizar y sus Caporales, Pedro Infante, Chucho
Martínez Gil, Los Cuate Castilla, Toña la Negra, Amalia Mendoza y
Miguel Aceves Mejía, entre otros muchos. Los Pancho que generaron una
legión enorme de imitadores, contaban, aún en los 70, con un programa
fijo en la radio nacional y cualquier cubano podía repetir sin la
menor vacilación Noche de ronda, de Agustín Lara,  y tararear aquello
del propio compositor de <<en tus ojeras se ven las palmeras /
borrachas de sol>>. Antes había estado en La Habana José Mojica. Una
crónica aparte merecería el recuento de sus días habaneros cuando, con
<<bombitas de peste>>, elaboradas a base de la llamada flor del pedo,
le sabotearon una de sus presentaciones en el Teatro Nacional.

Pero si hubo una presencia en Cuba de la música mexicana, la cubana se
hizo sentir del otro lado del golfo. El ya aludido Díaz Ayala analiza
el fenómeno en su libro Cuando salí de La Habana  (Puerto Rico, 2001).
El cine mexicano cobró importancia a partir de la cinta El Rancho
Grande (1936). Explotaba el paisaje y la música del bello país. La
producción cinematográfica azteca se incrementó y extendió su fama por
todo el continente; incluía cantidades generosas de música en cada
película.  Filmes que abordaban en su mayoría el tema rural y se
valían de rancheras y corridos. La cosa se complica cuando la temática
se amplía al tema urbano y se da entrada al bolero. En los años 40 se
producen en México casi mil películas. Los compositores del patio eran
prolíferos, pero no daban abasto, más, cuando aparte de boleros,
debían crear guarachas y rumbas necesarias en cintas que, en su
mayoría,  se ambientaban en cabarets.

Cuba, escribe Díaz Ayala, acudió a llenar el vacío. El cine y la
escena mexicana se desbordaron con rumberas cubanas como María
Antonieta Pons, Ninón Sevilla, Lina Salomé, Olga Chaviano, Rosa
Carmina, Amalia Aguilar, las Dolly Sisters y muchas más. Para ellas, y
también para la rumbera mexicana Meche Barba y Tongolele, de origen
tahitiano, se necesitaba la percusión que aportaron los cubanos.
Intérpretes mexicanos como Juan Arvizu y Toña la Negra grabaron discos
con el respaldo de orquestas cubanas. También lo hizo Pedro Vargas que
utilizó orquestas como Casino de la Playa, Riverside y Cosmopolita
para realizar sus discos con la Víctor.

Un artista cubano o de paso por Cuba no se sentía enteramente
consagrado si no se hacía fotografiar por Armand --Armando Hernández
López-- el más famoso retratista cubano de los años 40 y 50 del siglo
pasado. Pedro Vargas, en una de sus estancias habaneras,  no resistió
la tentación.  Las  presentaciones iniciales  de Vargas en La Habana
deben haber tenido lugar en el viejo Teatro Neptuno, de Heliodoro
García, donde también actuó Agustín Lara. Supone el cronista que actuó
en la capital cubana por última vez en marzo de 1959, en el cabaret
del hotel Capri. Presentaba ese centro nocturno la producción Capricho
cubano con las actuaciones de la puertorriqueña Lucy Fabery y los
cubanos Fernando Álvarez y Raquel Bardisa, y la presencia de Vargas,
durante dos semanas, propició allí un lleno completo.

Pedro Vargas amó mucho a La Habana. Dejó, con su presencia y sus
canciones, un buen recuerdo en la Isla, en los que tuvieron el
privilegio de escucharlo en vivo, en los que lo conocieron.

Rosa Fornés, que durante siete años consecutivos fue la primera
vedette de México y que dejó de serlo solo cuando la prensa mexicana
la proclamó como la primera vedette de América, compartió con Vargas
el escenario del teatro Tívoli, de la Ciudad de México. Hoy, en su
residencia habanera, la Fornés vive rodeada de sus recuerdos mexicanos
y conserva en uno de sus salones las fotos de mucha de la gente a la
que quiso, entre ellos Cantinflas, que tanto y tan en vano la
pretendió, Jorge Negrete, Pedro Infante y, por supuesto, Pedro Vargas,
fijo aún en la mente de la estrella con <<su chorro de voz inagotable>>.












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Ciro Bianchi Ross
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